Le cachalot est un odontocète, c’est à dire un cétacé à dents. Pour trouver ses proies, il peut plonger à des profondeurs importantes grâce au spermaceti, un liquide huileux contenu dans sa tête imposante qui protège ses organes lors des plongées. Sa nageoire caudale est marron/grise de chaque côté, et les bords sont arrondis. Son aileron dorsale est assez peu marqué par rapport aux autres cétacés, pouvant parfois être réduit à une simple « bosse ».
